Der Slogan “Flower Power” entstand in den späten 1960er Jahren als Symbol für passiven Widerstand und Gewaltlosigkeit. Seine Ursprünge lassen sich auf die Oppositionsbewegung gegen den Vietnamkrieg zurückführen. Der amerikanische Beat-Poet Allen Ginsberg prägte den Begriff 1965 mit der Absicht, Kriegsproteste in friedliche und positive Spektakel zu verwandeln. Die Hippies machten sich diese Symbolik zu eigen und schmückten sich mit gestickten Blumen, leuchtenden Farben und trugen Blumen im Haar. Sie verteilten auch Blumen in der Öffentlichkeit, was ihnen den Spitznamen “Blumenkinder” einbrachte. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff “Flower Power” immer mehr mit der Hippie-Bewegung und der Gegenkultur aus Drogen, psychedelischer Musik, psychedelischer Kunst und sozialer Freizügigkeit in Verbindung gebracht.
Herkunft
Der Begriff “Flower Power” entstand in Berkeley, Kalifornien, als symbolischer Protest gegen den Vietnamkrieg. Allen Ginsberg, ein Beat-Poet, schlug 1965 in einem Essay vor, dass Demonstranten Blumen an Polizisten, Politiker und Zuschauer verteilen sollten, um Antikriegskundgebungen in Straßentheater zu verwandeln. Dieser Ansatz zielte darauf ab, Angst, Wut und das Gefühl der Bedrohung, das mit den Protesten verbunden war, abzubauen. Ginsberg wollte insbesondere der Unterstützung der Hells Angels Motorcycle Gang für den Krieg und deren Drohungen, Antikriegsdemonstrationen an der University of California, Berkeley, zu stören, entgegenwirken. Durch die Umsetzung von Ginsbergs Idee gewann der Protest an positiver Aufmerksamkeit und “Flower Power” wurde zu einem bedeutenden Symbol der Gegenkulturbewegung.
Bewegung
Die Flower-Power-Bewegung des Guerilla-Theaters, die ihren Ursprung in Kalifornien hatte, verbreitete sich Ende 1966 schnell in den gesamten Vereinigten Staaten. Das Bread and Puppet Theatre in New York City wurde zu einem prominenten Verfechter dieses Ansatzes und veranstaltete Proteste, bei denen neben Luftballons und Blumen auch Antikriegsliteratur verteilt wurde. Der Workshop in Nonviolence (WIN), eine von New Yorker Aktivisten herausgegebene Zeitschrift, spielte ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Förderung der Flower-Power-Methode.
Im Mai 1967 organisierte Abbie Hoffman die Flower Brigade als offizielles Kontingent für eine New Yorker Parade zu Ehren der Soldaten in Vietnam. In den Nachrichten wurde jedoch gezeigt, wie die Flower Brigade, die Blumen, Fahnen und rosa Plakate mit der Aufschrift “LOVE” trug, von Unbeteiligten gewaltsam angegriffen wurde. Als Reaktion auf diese Gewalt verkündete Hoffman Pläne, die Flower Power als eine Form des Widerstands zu nutzen, u. a. den East River mit Narzissen zu bepflanzen und Löwenzahnketten um Einweisungszentren zu wickeln.
Am darauf folgenden Sonntag erklärten WIN-Aktivisten den Tag der Streitkräfte zum “Flower Power Day” und veranstalteten eine Kundgebung im Central Park, um der traditionellen Parade etwas entgegenzusetzen. Die Beteiligung war jedoch gering, und die Kundgebung wurde aufgrund ihrer mangelnden Konfrontationstaktik als ineffektiv betrachtet. Hoffman war der Meinung, dass das Guerillatheater konfrontativer sein musste, um eine stärkere Wirkung zu erzielen.
Im Oktober 1967 spielten Hoffman und Jerry Rubin eine Schlüsselrolle bei der Organisation des Marsches auf das Pentagon, bei dem Flower-Power-Konzepte verwendet wurden, um ein theatralisches Spektakel zu schaffen. Der Plan beinhaltete den Versuch, das Pentagon “schweben” zu lassen. Während des Protests hielten einige Demonstranten Blumen in die Höhe, während andere Blumen in die Gewehrläufe der Soldaten steckten, die sich gegen Tausende von Soldaten der Army National Guard stellten und eine menschliche Barrikade bildeten.
Insgesamt zielte die Flower-Power-Bewegung im Guerilla-Theater darauf ab, die Aufmerksamkeit auf die Antikriegsstimmung zu lenken und mit künstlerischen und konfrontativen Mitteln für Gewaltlosigkeit zu werben. Bei ihren Bemühungen, Veränderungen herbeizuführen und traditionelle Protestformen in Frage zu stellen, hatte sie sowohl Erfolg als auch Schwierigkeiten.
Während der Anti-Kriegs-Proteste in den 1960er Jahren wurden Fotos von Demonstranten mit Blumen auf dem Marsch zum Pentagon zu ikonischen und kraftvollen Symbolen. Ein Foto mit dem Titel “The Ultimate Confrontation” (Die ultimative Konfrontation) zeigt die 17-jährige Jan Rose Kasmir mit einer Chrysantheme in der Hand, während sie bajonettbewehrten Soldaten gegenübersteht. Dieses Bild stellt die bewaffnete Gewalt der Unschuld eines Blumenkindes gegenüber. Ein weiteres bemerkenswertes Foto mit dem Titel “Flower Power” zeigt einen jungen Mann, der Nelken in die Gewehrläufe von Militärpolizisten steckt. Dieses Foto wurde 1967 für den Pulitzer-Preis nominiert.
Der junge Mann auf “Flower Power” wird oft als George Edgerly Harris III identifiziert, ein Schauspieler, der später in San Francisco als Hibiscus auftrat. Der Schriftsteller und Aktivist Paul Krassner behauptete, der junge Mann sei der Yippie-Organisator “Super-Joel” Tornabene. Leider verstarb Harris in den frühen 1980er Jahren während der HIV/AIDS-Epidemie, während Tornabene 1993 in Mexiko starb.
1971 nahm John Lennon, ein lautstarker Kriegskritiker, an einer Kundgebung für John Sinclair teil, einen politischen Aktivisten, der wegen Marihuanabesitzes zu einer zehnjährigen Haftstrafe verurteilt worden war. Lennon drückte seine Enttäuschung über die Wirksamkeit der Flower-Power-Bewegung aus, blieb aber hoffnungsvoll und erklärte: “Okay, Flower-Power hat nicht funktioniert. So what. Wir fangen wieder von vorne an.”
Anfang der 1970er Jahre begann die Flower-Power-Antikriegsbewegung zu verblassen. Dies war vor allem auf das Ende der Wehrpflicht im Jahr 1972 und den Rückzug der USA aus den Kampfhandlungen in Vietnam ab Januar 1973 zurückzuführen.
Insgesamt fangen diese Fotos das Wesen der Flower-Power-Bewegung und ihren Versuch ein, Frieden und Gewaltlosigkeit in einer turbulenten Zeit der Geschichte zu fördern.
Kulturerbe
Der Stadtteil Haight-Ashbury in San Francisco, Kalifornien, war in den 1960er Jahren das Epizentrum der Flower-Power-Bewegung. Es wurde bekannt für seine psychedelische Rockmusikszene, in der beliebte Bands wie Jefferson Airplane, The Grateful Dead und Janis Joplin zu Hause waren. Im Sommer der Liebe 1967 versammelten sich Tausende von Hippies in dem Viertel, beeinflusst von Hits wie San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)”. Die Bewegung erlangte nationale und internationale Aufmerksamkeit durch die Berichterstattung in den Medien, darunter eine Titelgeschichte im Time Magazine und ein Fernsehbericht auf CBS News. Auch die Beatles spielten mit ihrer Hitsingle “All You Need Is Love” und ihrem Auftritt beim internationalen Satellitensender Our World eine wichtige Rolle bei der Popularisierung von Flower Power. Die avantgardistische Kunst von Milton Glaser, Heinz Edelmann und Peter Max wurde zum Synonym für die Flower-Power-Generation. Edelmanns künstlerische Entwürfe für den Beatles-Zeichentrickfilm Yellow Submarine und Glasers psychedelisches Grafikdesign, wie z. B. seine Plakatillustration von Bob Dylan, waren bemerkenswerte Beiträge. Es waren jedoch Peter Max’ lebendige und fließende Entwürfe in fluoreszierenden Farben, die zu ikonischen Darstellungen von Flower Power wurden. Max’ Arbeiten waren auf der Titelseite des Magazins Life zu sehen, und er trat in populären Fernsehsendungen wie der Tonight Show und der Ed Sullivan Show auf, wodurch sich die Kunst im Flower-Power-Stil weiter in der Mainstream-Kultur etablierte.
